दिल्ली HC ने तहलका, तरुण तेजपाल और दो अन्य को मानहानि मामले में सेवानिवृत्त सैन्य अधिकारी को ₹2 करोड़ का भुगतान करने का आदेश दिया
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दिल्ली उच्च न्यायालय ने आज तहलका पत्रिका, तरुण तेजपाल और दो अन्य को मानहानि मामले में सेवानिवृत्त भारतीय सेना अधिकारी मेजर जनरल एमएस अहलूवालिया को ₹2 करोड़ का भुगतान करने का आदेश दिया। अधिकारी ने 2002 में मानहानि का मामला दायर किया था जब पत्रिका ने उन पर ऑपरेशन वेस्ट एंड नामक स्टिंग ऑपरेशन में रक्षा सौदों में रिश्वत लेने का आरोप लगाया था।
#टूटने के दिल्ली HC ने पत्रकार तरुण तेजपाल, समाचार मंच तहलका और दो पत्रकारों को मानहानि के लिए मेजर जनरल एमएस अहलूवालिया को ₹2 करोड़ का हर्जाना देने का आदेश दिया।
यह आदेश तहलका के उस स्टिंग ऑपरेशन के 22 साल बाद आया है जिसमें कहा गया था कि अहलूवालिया भ्रष्टाचार में शामिल थे… pic.twitter.com/6LRYFF1Xqs
– बार और बेंच (@barandbench) 21 जुलाई 2023
वह था नाम तहलका और उसके पत्रकार तरुण तेजपाल, अनिरुद्ध बहल और मैथ्यू सैमुअल ने कहा कि उन्होंने उनके खिलाफ झूठे आरोप प्रकाशित किए। मानहानि मामले में ज़ी टीवी, उसके चेयरमैन सुभाष चंद्रा और सीईओ संदीप गोयल का भी नाम था, क्योंकि स्टिंग ऑपरेशन ज़ी टीवी पर प्रसारित किया गया था।
मेजर जनरल (सेवानिवृत्त) एमएस अहलूवालिया उस समय भारतीय सेना में महानिदेशक, आयुध थे। प्रोपेगेंडा पोर्टल के स्टिंग ऑपरेशन के प्रकाशन के बाद सीबीआई ने उनके खिलाफ भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम (पीसीए) की धारा 9 और पीसीए की धारा 9 और 10 के तहत मामला दर्ज किया था.
उन्हें सेवा से बर्खास्त करने की सिफारिश के साथ भारतीय सेना द्वारा कोर्ट-मार्शल भी किया गया था। हालाँकि, बाद में सज़ा को कम कर दिया गया और सेना प्रमुख द्वारा उन्हें ‘गंभीर अप्रसन्नता (रिकॉर्ड करने योग्य)’ से सम्मानित किया गया।
2001 में प्रकाशित स्टिंग ऑपरेशन में, अंडरकवर तहलका पत्रकारों ने खुद को लंदन स्थित एक काल्पनिक फर्म वेस्ट एंड इंटरनेशनल के प्रतिनिधि के रूप में पेश किया और कई नौकरशाहों से मुलाकात की और उन्हें आकर्षक रक्षा सौदों के बदले रिश्वत की पेशकश की। स्टिंग में अहलूवालिया को 50,000 रुपये की रिश्वत की पेशकश करते देखा गया था, लेकिन उन्होंने इसे लेने से इनकार कर दिया था। हालाँकि, यह आरोप लगाया गया था कि उन्होंने कहा था कि वेस्ट एंड के अधिकारियों को सेना के शीर्ष अधिकारियों से मिलवाने के लिए उन्हें धन की आवश्यकता होगी।
तहलका ने यह भी दावा किया था कि सैन्य अधिकारी ने ब्लू लेबल की बोतल की मांग की थी. एमएस अहलूवालिया ने तहलका के आरोपों से इनकार किया था और कहा था कि जब तहलका ने स्टिंग किया था तो वह आयातित हथियारों के चयन या खरीद से संबंधित किसी भी पोस्ट में शामिल नहीं थे.
उन्होंने कहा था कि वह अप्रैल 1999 से अतिरिक्त महानिदेशक, आयुध सेवा (तकनीकी भंडार) के रूप में कार्यरत थे, तकनीकी भंडार और गोला-बारूद के लिए केंद्रीय डिपो के कामकाज की देखरेख करते थे, और मुख्य रूप से आयुध कारखानों और सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों से स्वदेशी उपकरणों की खरीद करते थे।
उन्होंने कहा, “मैं उपकरणों के आयात के मामलों की प्रक्रिया में शामिल नहीं हूं, जिसे अतिरिक्त महानिदेशक, हथियार और उपकरण (एडीजीडब्ल्यूई) द्वारा नियंत्रित किया जाता है और मैंने कभी भी ऐसा कोई पद नहीं संभाला है जो नए उपकरणों के चयन और आयात में शामिल हो।” कहा.
गौरतलब है कि शुरुआत में तहलका ने दावा किया था कि उन्होंने ₹1 लाख की मांग की थी, लेकिन बाद में इसे बदलकर ₹50,000 कर दिया। सेना की कोर्ट ऑफ इंक्वायरी में तहलका के पत्रकार मैथ्यू सैमुअल ने माना कि अहलूवालिया ने कभी पैसे या महंगी व्हिस्की की मांग नहीं की.
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